Die frühzeitige Menopause ist ein Zustand, bei dem Frauen vor dem 40. Lebensjahr ihre Menstruationszyklen aufgrund des Funktionsverlusts der Eierstöcke einstellen. Die medizinische Bezeichnung für die frühzeitige Menopause ist die Prämature Ovarialinsuffizienz (POI), und sie kann bei Frauen zu einem Verlust der Fruchtbarkeit führen. Normalerweise tritt die Menopause im Durchschnitt um das 50. Lebensjahr ein, jedoch verlieren Frauen mit früher Menopause ihre Eierstockfunktion deutlich vor diesem Alter.

Die genaue Ursache der frühzeitigen Menopause ist häufig unbekannt. Dennoch können genetische Faktoren, Autoimmunerkrankungen, bestimmte Krebsbehandlungen (wie Chemotherapie oder Bestrahlung), genetische Mutationen sowie Lebensstilfaktoren zur Entwicklung dieser Erkrankung beitragen. Zudem können manche Frauen aufgrund einer angeborenen genetischen Veranlagung ein erhöhtes Risiko für eine frühzeitige Menopause haben.

Frauen, die in die frühe Menopause eintreten, erleben häufig typische Wechseljahresbeschwerden wie unregelmäßige Menstruationszyklen, Hitzewallungen, nächtliche Schweißausbrüche, vaginale Trockenheit, Stimmungsschwankungen und einen Libidoverlust. Die frühe Menopause kann außerdem die Knochengesundheit beeinträchtigen, da ein Mangel am Hormon Östrogen zur Schwächung der Knochen und zu einem erhöhten Risiko für Osteoporose führen kann.

Zur Diagnose wird die Eierstockfunktion mithilfe von Blutuntersuchungen und Ultraschall bewertet. Die Behandlung der frühen Menopause zielt darauf ab, die Symptome zu lindern und die Knochengesundheit zu erhalten – in der Regel durch eine Hormonersatztherapie (HRT), bei der Östrogen und Progesteron verabreicht werden. Darüber hinaus können Fruchtbarkeitsbehandlungen (wie das Einfrieren von Eizellen oder Embryonen) eine Option für Frauen sein, die von einer frühen Menopause betroffen sind.