يقع عنق الرحم (الرحم العنقي) في أعلى نقطة من المهبل، ويمكن للطبيب رؤيته مباشرة بالعين أثناء الفحص النسائي. ويقع عنق الرحم في الجزء الداخلي من الأعضاء التناسلية الخارجية للمرأة، ويتعرض بشكل مباشر للتلامس مع القضيب والسائل المنوي ومواد أخرى. يمكن أن يؤدي انتقال فيروس الورم الحليمي البشري (HPV) عن طريق الاتصال الجنسي إلى تكوّن آفات (تقرحات).

يمكن أن تتحول الآفات (التقرحات) في عنق الرحم أولاً إلى آفات قبل سرطانية، ثم قد تتحول لاحقًا إلى سرطان. وللتشخيص المبكر لهذه الآفات يُجرى اختبار المسحة (PAP smear). من خلال هذا الفحص، يمكن الكشف عن الآفات قبل السرطانية التي قد تتحول إلى سرطان، ثم يتم تصنيفها حسب خطر منخفض أو مرتفع. بعد ذلك، يُجرى تلوين عنق الرحم بواسطة المنظار المهبلي (نوع من العدسة المكبرة) ويتم أخذ خزعة من المناطق المشبوهة لفحص وجود آفات عالية الخطورة أو سرطان. بواسطة طريقة الاستئصال المخروطي (أو LEEP)، يتم إزالة المنطقة المصابة بالسرطان من عنق الرحم، ويتم تحديد حدود السرطان بعد ذلك. يتم اكتشاف السرطان مبكرًا من خلال الفحص النسائي، والتصوير بالموجات فوق الصوتية، والخزعة، ويتم محاولة معالجته. إذا لزم الأمر، يمكن إزالة الرحم، والأنابيب، والمبايض. وإذا كان في مرحلة متقدمة، أي انتشر السرطان، يتم الانتقال إلى علاجات أكثر تقدماً مثل العلاج الإشعاعي والعلاج الكيميائي. ومع ذلك، الأهم من كل هذه العلاجات هو الوقاية، أي اتخاذ إجراءات لمنع المرض قبل أن يظهر بدلاً من معالجته بعد ظهوره.

فيروسات الورم الحليمي البشري (HPV) يمكن أن تسبب، لدى النساء، الثآليل التناسلية (condyloma acuminata)، آفات قبل سرطانية في عنق الرحم، سرطان عنق الرحم (تم إثبات علاقة تقريبًا 100٪)، سرطان الشرج، سرطان المهبل، وسرطان الفرج، وكذلك يمكن أن تسبب سرطانات في الأنف البلعومي، الفم (oropharynx)، والحنجرة. أما لدى الرجال، فإنها تسبب هذه السرطانات إضافةً إلى الثآليل التناسلية وسرطان القضيب. لذلك يجب أن يكون شعارنا:

الوقاية الأولية: منع سبب المرض (عدوى HPV)، التطعيم الوقائي

يمكن أن ينتقل فيروس الورم الحليمي البشري (HPV) من خلال التلامس مع شخص حامل للفيروس. قد لا يظهر أي عرض على الشخص المصاب أو الشخص الذي انتقل إليه الفيروس. يعيش الفيروس بصمت في الأعضاء التناسلية وحول الفم دون دخول الدم. بالإضافة إلى ذلك، يصاب حوالي 85٪ من الرجال والنساء حول العالم بالفيروس في مرحلة ما من حياتهم. يُوصى بالتطعيم لكل من الجنسين قبل بلوغ سن 9 سنوات أو قبل أول اتصال جنسي. وقد أكدت منظمات مرموقة مثل منظمة الصحة العالمية (WHO)، وإدارة الغذاء والدواء الأمريكية (FDA)، ومراكز السيطرة على الأمراض والوقاية منها الأمريكية (CDC) أن لقاح HPV فعال وآمن لكل من الجنسين. وفي الدول التي تعتمد التطعيم الروتيني، لوحظ انخفاض ملحوظ في الثآليل التناسلية وسرطان عنق الرحم (معظم الحالات تقريبًا) وغيرها من السرطانات المذكورة أعلاه. لا توجد آثار جانبية خطيرة معروفة للقاح، ويُرجأ التطعيم فقط في حالة وجود عدوى شديدة أو حمى، أما بقية الحالات فيُعطى لجميع الأشخاص. بالنسبة للحوامل، يُفضل التأجيل. فعالية لقاح HPV تقريبًا تصل إلى 100٪. متوفر في عيادتنا ويمكن تطبيقه فورًا. يشبه تطبيقه لقاح COVID الحديث، حيث يُعطى عضليًا في منطقة العضلة الدالية في أعلى الذراع أو الجزء العلوي الخارجي من الفخذ بسهولة.